런야오(人妖)

’런야오(人妖)’라는 말의 가장 깊은 상처는 ‘妖(요)’ 한 글자에 있습니다 — 중국어에서 ’妖’는 사람이 아닌 것, 비정상적인 것, 불길한 것을 가리킵니다. 그것을 살아 있는 사람에게 붙이는 일은 먼저 상대의 ’사람으로서의 자격’부터 지워 버리는 것과 같습니다. 고전 문헌에서 이 말은 본래 ’인간사가 상도를 벗어난 괴이한 조짐’을 가리켰고, 역사적으로 성별 규범을 넘은 사람들을 지칭하는 데 쓰이며 ’비정상·불길’이라는 판정을 처음부터 안고 있었습니다.

현대 중국어에서 이 말이 가장 자주 등장하는 곳은 태국의 트랜스젠더 공연자를 향한 호기심 어린 호칭입니다 — 현실을 살아가는 트랜스젠더 여성들을 관광 상품 속 ’구경거리’로 축소하는 용법입니다. 태국의 트랜스젠더 커뮤니티에는 자기 언어의 호칭(카토이, kathoey)이 있습니다. 그리고 중국어에서 통용되는 존중의 표현은 간단합니다. 跨性别女性(트랜스젠더 여성), 跨性别者(트랜스젠더).

뉘앙스 참고: 태국의 공연자를 가리키든 곁의 누군가를 형용하든, ’人妖’는 오늘날 중국어에서 명백한 비하어이며 공식 석상, 언론 보도, 일상 대화 어디에서도 쓰면 안 됩니다. 한국어로 옮기거나 바꿔 말할 때도 마찬가지로 ’트랜스젠더 여성’이라고 하면 충분합니다 — 몇 글자 더 쓰는 것으로 상처는 크게 줄어듭니다.

흔한 오용: ’人妖’를 중립적인 분류 명사(‘人妖 쇼’ 등)로 쓰면서 ’굳어진 말이니 괜찮다’고 여기는 것. 굳어진 말이라고 해서 다치지 않게 하는 말은 아닙니다 — 이 단어는 구조 자체가 ’너는 사람이 아니다’라고 말하고 있습니다. 트랜스젠더가 무엇인지 제대로 알고 싶다면 트랜스젠더 101에서 시작해 보세요.