부난부뉘(不男不女)

’부난부뉘(不男不女)’는 글자 그대로 ’남자도 아니고 여자도 아니다’라는 뜻입니다. 겉보기에는 사람의 모습을 묘사하는 말이지만, 실제로는 판결을 내리고 있습니다 — 사람에게는 합격인 삶의 방식이 두 가지뿐인데, 너는 어느 쪽도 제대로 못 했다는 것입니다. 머리를 기른 남학생, 머리를 짧게 민 여학생, 부드러운 분위기의 남성, 중성적으로 꾸민 사람, 트랜스젠더, 논바이너리 — 누구든 이 네 글자에 스칠 수 있습니다.

이 말이 상처를 주는 구조는 뜯어볼 가치가 있습니다. 첫째, ’남자는 어때야 하고 여자는 어때야 한다’를 증명이 필요 없는 모범답안으로 취급하지만, 성별 기질은 본래 하나의 스펙트럼이고, ‘남자답다’, ’여자답다’의 정의는 시대마다 계속 바뀌어 왔습니다 — 긴 변발을 땋았던 청나라 남성들을 떠올려 보세요. 둘째, ’틀에 맞지 않음’을 곧바로 ’결함 있음’과 같은 것으로 놓습니다. 이 말을 들으며 자란 많은 사람이 배운 것은 ’더 남자/여자다워지는 법’이 아니라, 진짜 자신을 접어 감추는 법이었습니다.

뉘앙스 참고: 이 표현에는 어떤 중립적 용법도 없습니다. 농담으로 하더라도 상대에게 전달되는 것은 ’너는 불합격’이라는 메시지입니다. 사람의 분위기를 묘사하고 싶다면 한국어로는 ‘중성적인 스타일’, ‘유니섹스 룩’ 같은 말이 있습니다 — 아니면 더 간단하게, 남의 외모를 평가하지 않는 것입니다. 사람을 부를 때는 본인이 인정하는 방식을 따르는 것이 기본입니다.

흔한 오용: 논바이너리나 젠더퀴어인 사람을 이 말로 형용하며 ’이건 그냥 사실 묘사 아닌가’라고 생각하는 것. 아닙니다 — 논바이너리는 당사자가 스스로에 대해 가진 정체성이고, ’不男不女’는 타인이 들이대는 부정입니다. 하나는 스스로 붙인 이름이고 다른 하나는 심판 — 방향이 정반대입니다. 성별의 여러 차원에 대해 알고 싶다면 젠더의 기초를 보세요.