볜타이(变态) — 성소수자에게 쓰일 때

먼저 범위를 분명히 해 두겠습니다. 이 항목에서 다루는 것은 중국어 ’变态(볜타이)’가 성소수자를 향해 쓰이는 경우입니다. 한국어의 ’변태’와 같은 한자어(變態)로, 일상에서는 아무 데나 붙는 만능 욕설이지만, 동성애자나 트랜스젠더에게 향할 때는 그 뒤에 구체적이고 알아 둘 가치가 있는 역사가 있습니다.

’变态’는 성과학 용어로서는 일본어 번역(‘変態性欲’, 곧 ‘변태성욕’)에서 왔고, 20세기 초 초기 성과학 저작과 함께 중국어에 들어왔습니다. 그 시대의 의학은 주류에 맞지 않는 성과 성별을 모두 ’병리’로 분류했고, 동성애는 그 때문에 수십 년간 ’성변태’라는 딱지가 붙어 있었습니다 — 오늘 누군가 무심코 내뱉는 ’变态’에는 바로 그 낡은 지식의 잔향이 담겨 있습니다.

그러나 의학 자신은 이미 오래전에 페이지를 넘겼습니다. 세계보건기구(WHO)는 1990년 동성애를 국제질병분류에서 삭제했습니다. 중국의 정신장애 분류 기준 CCMD-3도 2001년부터 동성애 전체를 정신장애로 보지 않게 되었고, 2019년 채택된 ICD-11(2022년 발효)은 나아가 ’성별 불일치’를 정신장애 장에서 옮겨 냈습니다. 다시 말해 ’变态’로 성소수자를 형용하는 것은 악의적일 뿐 아니라, 유통기한이 지난 과학이기도 합니다.

뉘앙스 참고: 성소수자에게 쓰일 때는 변호할 수 있는 맥락이 하나도 없습니다 — 모욕과 병리화를 동시에 해내는 말이기 때문입니다. 중국어의 중립적 표현은 ‘性少数(성소수자)’ 또는 LGBTQ+, 한국어로는 ’성소수자’입니다.

흔한 오용: ’이해하기 어렵다’를 ’이건 변태다’라고 말해 버리는 것. 이해가 안 된다는 것이 상대가 병들었다는 뜻은 아닙니다 — 자세한 내용은 동성애는 병인가요?를 보세요.