보리(玻璃)

’보리(玻璃, “유리”)’는 남성 동성애자를 가리키는 중국어의 낡은 멸칭으로, 일반적으로 옛 타이완 뒷골목의 은어에서 나온 것으로 봅니다(’玻璃’로 엉덩이를 은근히 가리켰다는 설이 있습니다). 이후 ’玻璃圈(유리 동네)’이 남성 동성애자 집단을 가리키는 속칭이 되었습니다. 이 표현을 널리 알린 것이 바이셴융(白先勇)의 소설 《孽子(얼자)》인데 — 이 소설이 그리는 것이 바로 1970년대 타이베이에서 가족과 사회로부터 내쳐진 젊은 남성 동성애자들입니다.

이 말이 상처를 주는 방식은 비교적 ’부드럽’습니다. 직접적인 욕설이 아니라 목소리를 낮춘 호기심 어린 시선 — ‘그 동네’, ‘그런 사람들’. 한 무리 사람들의 감정과 삶을 은어와 뒷말의 소재로 바꾸고, 이 일은 햇빛 아래 나올 수 없는 일이라는 전제를 깔아 둡니다.

뉘앙스 참고: 이 말은 오늘날 기성세대의 입말과 옛 영화·문학에나 남아 있는, ’낡음+멸칭’의 이중 딱지가 붙은 표현입니다. 1980년대 말 ’퉁즈(同志)’라는 호칭이 널리 퍼진 뒤로 커뮤니티에는 이미 스스로 인정하는 호칭이 있습니다. 중국어로는 ’同志’나 ‘男同性恋者’, 혹은 그냥 gay, 한국어로는 ‘게이’, ’남성 동성애자’라고 하면 충분합니다.

흔한 오용: 인용이나 글쓰기에서 ’玻璃’를 직설적인 말보다 완곡한 ’점잖은 대칭(代稱)’으로 여겨 쓰는 것. 완곡한 멸칭도 멸칭입니다 — ’완곡하게 말할 필요가 있다’고 느끼는 것 자체가 이 일을 부끄러운 일로 전제하고 있다는 뜻입니다. 그렇지 않습니다.