동성애

’동성애’는 정서적으로도 성적으로도 같은 성별에게 끌리는 사람을 가리킵니다. 이 말이 독립된 항목이 될 만한 이유는, 영어와 중국어에서 걸어온 운명이 전혀 다르기 때문입니다.

먼저 임상사부터 보겠습니다. homosexual이라는 단어는 19세기 후반 유럽에서 태어났고, 태어날 때부터 준의학 용어였습니다. 그 뒤 약 한 세기 동안 동성애는 주류 의학에서 ’질병’으로 다뤄졌습니다. 페이지가 넘어간 것은 몇 개의 분기점에서였습니다. 1973년, 미국정신의학회가 동성애를 정신장애 진단 편람에서 삭제했습니다. 1990년, 세계보건기구(WHO)가 국제질병분류에서 삭제했습니다. 2001년, 중국의 CCMD-3(중국 정신장애 분류 제3판)가 동성애 자체를 병리로 보는 것을 그만두었습니다. ’동성애는 병’이라는 견해는 과학적으로 이미 지나간 이야기입니다(자세한 내용은 동성애는 병인가요?, 더 넓은 흐름은 역사 연표).

다음은 현대 용법에서의 영어와 중국어의 갈림길입니다. 영어에서 homosexual은 이 임상사 때문에 차갑고 낡게 들려 일상적인 자칭으로는 거의 쓰이지 않으며, 언론 지침도 gay/lesbian으로 바꿔 쓰기를 권합니다. 반면 중국어에서 ’同性恋(동성련)’은 중립적인 표준 문어입니다 — 뉴스, 과학 해설, 법률 논의 모두 이 말을 쓰며 비하의 뜻이 없습니다. 일상과 커뮤니티 맥락에서는 ‘동지(同志)’, gay, 라라(拉拉) 쪽이 더 자주 쓰입니다.

흔한 오용: 중국어의 ‘搞同性恋(동성애를 “한다”)’ 같은 표현 — 동성애는 성적 지향이자 정체성이지, 행위나 ’품행’이 아닙니다. ’동성애’에 따옴표를 붙여 실재하지 않는 것처럼 암시하는 것도 같은 부류의 문제입니다.