게이

’게이’는 정서적·로맨틱·성적 끌림이 주로 남성을 향하는 남성을 가리킵니다. 영어 gay의 본래 뜻은 ’즐거운, 근심 없는’으로, 20세기 들어 동성애자들이 점차 자칭으로 쓰기 시작했습니다 — 당시의 차가운 임상 용어보다 자유롭고 따뜻한 말로서 — 오늘날 영어권에서 가장 중립적인 일상어가 되었습니다. 중국어권에서는 gay가 외래어로 그대로 차용되었고, 구어에서는 ’男同(난퉁)’이라고도 자주 말합니다. 광둥어의 ‘基(게이)’ 역시 영어 gay의 발음에서 왔으며, 농담부터 비하까지 뉘앙스는 상황에 따라 달라집니다.

뉘앙스 참고: 중국어에서는 문어와 공식 석상에서 ‘男同性恋(者)’, 친구 사이에서는 gay나 ’男同’이 자연스럽고, 커뮤니티 안에서는 ’남성 동지(同志)’라고도 합니다. 셋은 어감이 다를 뿐, 가리키는 사람들은 같습니다.

흔한 오용: 하나는 gay를 비하하는 형용사로 써서 “그거 너무 게이 같지 않아?“처럼 남을 조롱하는 것 — 이런 용법은 중립적인 정체성의 말을 조롱의 딱지로 바꿔 버리며, 그 자리에 있을지 모르는 당사자에게 우호적이지 않습니다. 다른 하나는 범위의 문제입니다. 영어에서 gay는 때로 성소수자 커뮤니티 전체를 가리키기도 하지만(gay community 등), 중국어 맥락에서 ’gay/男同’은 거의 남성만을 가리킵니다. 집단 전체를 가리키고 싶을 때는 ’동지(同志)’나 LGBTQ+가 더 정확합니다.