동성애는 서양에서 들어온 '수입품'일까요?

이 말에 반박하는 데는 논리가 필요 없습니다. 책을 펼치면 됩니다. 동성 간의 사랑과 욕망은 중국의 정사(正史)와 전적에 이천 년 넘게 기록되어 왔고, 마침내 굳어진 표현으로까지 남았습니다 — 분도, 용양, 단수. 오히려 뒤늦게 찾아온 것은 이 모든 것을 “병이고 교정해야 한다”고 보는 관념이었고, 그것이 서양에서 들어온 것은 19세기 말에서 20세기 초의 일입니다.

분도, 용양, 단수 — 세 표현, 세 전적

• 분도(分桃): 《韩非子》에는 미자하가 한 입 베어 물어 보니 달았던 복숭아를 위나라 영공에게 건넸다는 이야기가 실려 있습니다. ’분도지애(分桃之爱)’라는 말이 여기서 나왔습니다.
• 용양(龙阳): 《战国策》에는 위왕과 용양군이 한 배에서 낚시하던 중, 용양군이 총애를 잃을까 두려워 눈물로 속마음을 털어놓는 장면이 나옵니다. 여기서 ’용양지호(龙阳之好)’라는 표현이 남았습니다.
• 단수(断袖): 《汉书·佞幸传》에는 한나라 애제가 동현과 함께 낮잠을 자다 일어나려는데 소매가 동현의 몸에 눌려 있자, 그를 깨우고 싶지 않아 소매를 잘랐다는 이야기가 기록되어 있습니다. 야사의 가십이 아니라 정사에 실린 이야기입니다.
• 명청 시대에 이르면 문인들의 수필과 소설에 ‘남풍(男风)’, 곧 남성 간의 연애에 관한 기록이 곳곳에서 발견되고, 푸젠(福建) 일대에는 ’계형제(契兄弟)’라 하여 남성끼리 연을 맺는 풍습까지 있었습니다.

시대마다 이를 대하는 태도는 너그럽기도 하고 엄격하기도 했지만, 한 가지는 분명합니다. 그것은 언제나 거기에 있었고, 누군가 “들여온” 것이 아닙니다.

진짜 ’수입품’은 무엇이었을까요

’동성애’라는 단어 자체는 청나라 말기와 중화민국 초기에 서양 성과학에서 일본어를 거쳐 번역되어 들어온 것입니다. 이를 ’성도착’으로 분류하고 교정을 주장한 병리화의 틀 역시 당시 서양 정신의학에서 온 것입니다. 다시 말해 사람은 본래 이 땅에 있었고, 그 사람에게 붙인 병리적 딱지만 수입품이었던 셈입니다. 더 흥미로운 것은, 이 딱지를 나중에는 ’원산지’조차 버렸다는 점입니다. 세계보건기구(WHO)는 1990년 동성애를 《国际疾病分类》(국제질병분류)에서 삭제했고, 중국의 CCMD-3도 2001년에 뒤따라 탈병리화했습니다.

누군가 ’옛사람들’을 들먹인다면

누군가 “옛사람들에게는 그런 게 없었다”며 당신을 부정한다면 안심하셔도 됩니다. 옛날부터 있었을 뿐 아니라 정사에까지 기록되어 있으니까요. 더 온전한 연표가 궁금하시다면 역사의 회랑을 천천히 둘러보세요. 당신은 별종도, 외래문화의 산물도 아닙니다. 아주 길고 긴 이야기 속을 살아가는 평범한 한 사람일 뿐입니다.