중국에서 동성애는 불법인가요?

“불법”이라는 말 속에는 사실 전혀 다른 두 개의 질문이 숨어 있습니다. 이 둘을 갈라놓아야 답이 서로 뒤섞이지 않습니다.

1. 범죄인가? 아닙니다. 중국 대륙에서 성인 간 합의에 의한 동성 간 성행위는 어떤 죄명에도 해당하지 않습니다.
2. 혼인할 권리가 있는가? 없습니다. 대륙은 현재 동성혼을 인정하지 않으며, 이를 대신할 시민결합 제도도 없습니다.

앞의 답은 공포를 걷어 내고, 뒤의 답은 헛된 안심을 걷어 냅니다. 겁먹지도, 환상을 품지도 않으려면 둘 다 필요합니다.

불법이 아닙니다: 1997년이 분기점

1979년 형법의 ’유맹죄(流氓罪)’는 무엇에든 갖다 붙일 수 있는 포괄적 죄명으로, 실제로 동성 간 성행위를 처벌하는 데 쓰인 적이 있습니다. 1997년 형법 개정으로 이 유맹죄가 삭제되었고, 그 이후 성인 간 합의에 따라 사적으로 이루어지는 동성 간 성행위는 대륙에서 범죄가 되지 않습니다. 이것은 정확하고 검증 가능한 법적 사실입니다. 2001년에는 CCMD-3를 통해 정신의학적 탈병리화도 마무리되었습니다. 즉, 죄도 아니고 병도 아닙니다.

혼인은 없지만, 채워 넣을 수 있는 것

• 대륙 법률은 현재 동성혼을 인정하지 않습니다. 이는 파트너 사이에 의료 동의 서명, 상속, 공동재산 같은 배우자로서의 권리가 자동으로 생기지 않는다는 뜻입니다. 법의 눈에는 오랜 세월 함께한 두 사람도 기본값으로는 ’남남’입니다.
• 현행 제도의 도구 상자에서 가장 실용적인 것 중 하나가 의정감호(意定監護)(《民法典》 제33조)입니다. 완전한 민사행위능력을 가진 성인이 서면 협의(보통 공증을 거칩니다)를 통해, 자신이 행위능력을 잃거나 일부 잃었을 때 후견인이 되어 줄 신뢰하는 사람을 — 동성 파트너를 포함해 — 직접 지정할 수 있는 제도입니다. 유언장, 재산 협의 등과 함께 쓰면 일정한 보호 장치를 만들어 갈 수 있습니다.

대륙·대만·홍콩은 서로 다릅니다

• 대만: 2019년 혼인 평등 특별법이 통과되어 동성 커플이 혼인신고를 할 수 있습니다.
• 홍콩: 동성혼은 없지만, 법원 판결을 통해 거주 비자, 공무원 배우자 복지, 세무 등 구체적인 영역에서 해외에서 성립한 동성혼에 대한 제한적 인정이 이루어져 왔습니다. 2023년에는 종심법원이 岑子杰 사건 판결에서 한 걸음 더 나아가, 대체적인 인정 제도를 마련하라고 정부에 요구했습니다.

’그건 불법이야’라는 협박을 받으면

“그건 불법이야”라는 말은 사람을 겁주는 데 자주 쓰입니다. 법을 잘 모르는 부모에게서 나오기도 하고, 일부러 협박해 돈을 뜯어내려는 사기꾼에게서 나오기도 합니다. 기억해 주세요. 당신은 법을 어기지 않았습니다. 누군가 “신고하겠다”며 돈을 요구한다면, 범죄(공갈)를 저지르는 쪽은 상대방이지 당신이 아닙니다. 위협을 받았다면 먼저 증거를 보존하고 신변 안전을 확보한 뒤 안전 가이드를 살펴보세요. 자신이 놓인 법적 현실을 아는 것 자체가 하나의 보호막이 됩니다.