성적 지향을 의지력이나 약으로 바꿀 수 있나요?

이것을 이해하는 열쇠는 한 가지 구분에 있습니다. 행동은 억누를 수 있어도, 끌림에는 명령할 수 없습니다. 사랑하지 않으려고 자신을 다그치며 ‘정상으로 보이는’ 생활을 할 수는 있습니다. 하지만 마음이 향하는 방향은 그렇게 해도 바뀌지 않습니다. 바뀌는 것은 당신의 수면과 기분, 그리고 자기 평가뿐입니다. 성적 지향은 ‘노력해서 고칠’ 수 있는 습관이 아닙니다. 스스로 선택한 것이 아니므로 의지로 반납할 수도 없고, 호르몬 불균형이 아니므로 약으로 ’보충’할 수도 없습니다.

수십 년의 시도, 그 어느 것도 효과가 없었습니다

• 의지력 경로: 미국심리학회(APA)는 2009년 기도, 수치심을 심는 훈련, ‘이성애자로 살려는 노력’ 등 수십 년에 걸친 ’성적 지향 변화 시도’를 체계적으로 검토했지만, 효과가 입증된 것은 하나도 없었고 오히려 해를 끼친다는 증거가 있었습니다. 참여자들이 보고한 흔한 결과는 ’이성애자가 되었다’가 아니라 우울, 불안, 자기혐오의 심화였습니다.
• 약물 경로: 역사에는 참혹한 실험의 사례가 있습니다. 수학자 앨런 튜링은 1952년 영국에서 유죄 판결을 받고, 수감과 호르몬 투여에 의한 ‘화학적 거세’ 중 하나를 택해야 하는 상황에서 후자를 골랐습니다. 약물은 그의 몸과 마음을 심하게 해쳤지만, 지향은 바꾸지 못했습니다. 오늘날 ’성적 지향 변경’을 적응증으로 하는 약은 단 하나도 없습니다. 고칠 병이 없으니, 바꿀 약도 없는 것입니다.
• 의학계의 결론: 세계정신의학회(WPA)의 2016년 성명은 간결합니다. 성적 지향이 바뀔 수 있음을 보여 주는 신뢰할 만한 과학적 증거는 존재하지 않는다는 것입니다.

한 가지 덧붙이자면, 어떤 사람들의 성적 지향 경험은 시간이 지나며 자연스럽게 흐르듯 변하기도 하며, 이는 실제로 존재하는 현상입니다. 다만 ’자연스러운 흐름’과 ’의지나 약으로 바꾸는 것’은 전혀 다른 이야기입니다. 전자는 그 누구의 지시도 받지 않습니다—당신 자신의 지시조차도요.

’교정할 수 있다’고 주장하는 기관들

중국의 진단 기준 CCMD-3는 이미 2001년부터 동성애를 질병으로 다루지 않습니다(자세한 내용은 동성애는 병인가요를 참고해 주십시오). 그리고 ‘약으로 조리한다’, ’훈련으로 교정한다’고 주장하는 기관들에 대해서는, 중국 법원이 그 광고를 위법으로 판단한 판례가 이미 있습니다. 구체적인 사례는 전환 치료에 대한 검증 글에 정리해 두었습니다.

지금도 ’노력’하고 있는 당신에게

• 이미 여러 해 동안 남몰래 자신과 씨름해 왔다면, 먼저 잘못된 채점 기준부터 내려놓으시기 바랍니다. 바꾸지 못한 것은 노력이 부족해서가 아니라, 이 일이 애초에 의지의 관할이 아니기 때문입니다.
• 힘을 쏟는 방향을 ’나를 바꾸는 것’에서 ’나를 이해하는 것’으로 옮기는 일이 전환점의 시작이 되는 경우가 많습니다. 성적 지향 기초 지식부터 읽어 보시기 바랍니다.
• 오래 억눌러 온 사람은 대개 몹시 지쳐 있습니다. 지금 버티기 힘들다고 느낀다면, 도움 자원은 여기에 있습니다. 잘 살기 위해 다른 사람이 될 필요는 없습니다.