사람이 동성애자가 되는 이유는? 부모가 잘못 키웠거나 사랑이 부족해서일까요?

’사람은 왜 이성애자가 되는가’라고 묻는 사람은 거의 없습니다. 이 물음이 한 방향으로만 향한다는 사실 자체가 무언가를 드러냅니다—묻는 사람은 대개 이미 ’이성애가 기본이고, 동성애야말로 설명이 필요하다’고 전제하고 있습니다. 하지만 그 전제를 걷어내면 물음은 지극히 평범해집니다—그것은 ’사람은 왜 키가 다르고, 왜 주로 쓰는 손이 다른가’와 같은 종류의 물음이고, 답은 ’그냥 그런 것’입니다.

솔직히 말하면, 과학은 아직 여기에 깔끔한 답을 갖고 있지 않습니다. 그리고 그것은 지극히 정상입니다. 사람의 복잡한 특질 가운데 상당수에는 단일한 스위치가 없으니까요.

지금의 증거가 가리키는 곳

• 타고난 몫이 결코 가볍지 않습니다. 쌍둥이와 가계를 대상으로 한 연구들은 한결같이 성적 지향에 중간 정도의 유전적 기여가 있음을 발견합니다—다만 ’기여’이지 ’결정’은 아닙니다. 지향을 켜고 끄는 ’동성애 유전자’는 존재하지 않으며, 그것은 오히려 수많은 작은 요인이 쌓여 만들어지는 기울기에 가깝습니다.
• 많은 실마리는 태어나기 이전을 가리킵니다. 출생 전 호르몬 환경 같은 발달 요인이 거듭 언급되어 왔습니다. 이 모든 것은 한 사람이 어떤 ’경험’을 갖기도 전에 일어나는 일입니다.
• 이것은 배워서 익히는 것도, 나쁜 습관처럼 물드는 것도 아닙니다. 미국심리학회는 증거를 검토한 뒤 솔직하게 말합니다—성적 지향이 특정 양육 방식이나 특정 유년기 사건으로 결정된다는 것을 보여 준 연구는 없다고요. 아버지의 사랑 부족, 한부모, 누군가의 ‘영향’—가장 널리 이야기되어 온 설명이야말로 바로 가장 증거가 빈약한 것들입니다.

’원인 찾기’에는 흔히 다른 속셈이 있습니다

’대체 무엇이 원인인가’라고 캐물을 때, 그 목적은 이해가 아니라 수리인 경우가 적지 않습니다—먼저 ’병의 뿌리’를 찾아내고, 그다음 ’교정’을 이야기하려는 것이죠. 하지만 이 길은 출발점부터 이미 잘못되었습니다. 성적 지향은 고장이 아니며, 병인론을 필요로 하지 않습니다(왜 ’교정’이 성립하지 않는지는 성적 지향을 바꿀 수 있나요를 참고해 주십시오).

또 어떤 때는, 원인 찾기가 죄책감을 배분하는 일이 되기도 합니다. 특히 부모는 아이의 성적 지향을 자기 양육의 ’성적표’로 읽어 내기 쉽습니다. 하지만 동성 부모든 이성 부모든 온갖 지향의 아이를 길러 왔습니다—부모의 지향조차 아이의 지향을 결정하지 못하는데, 몇 번 부족했던 포옹이 결정할 리는 더더욱 없습니다. ’어떤 사랑의 상처 때문에 그렇게 되었다’는 식의 주장도 마찬가지로 앞뒤가 맞지 않습니다(여성이 여성을 좋아하는 것은 남성에게 상처받아서인가요를 참고해 주십시오).

당신이 정말 찾고 있는 것이 ’누구를 탓할까’라면

그렇다면 답은 이렇습니다—탓할 사람은 없습니다. 당신 자신도, 당신의 부모도요. ’나는 왜 이럴까’를 ’나는 어떻게 하면 잘 살 수 있을까’로 바꾸는 것은, 대개 힘을 쏟을 가치가 있는 더 나은 물음입니다. 성적 지향이라는 개념을 처음부터 알고 싶다면 성적 지향 기초 지식을 읽어 보십시오.