미스젠더링

미스젠더링(misgender)은 상대의 성별 정체성과 맞지 않는 방식으로 상대를 부르는 것을 말합니다. 대명사를 잘못 쓰거나(그/그녀), 호칭을 잘못 쓰거나(형/누나, 아드님/따님), 성별이 담긴 말을 잘못 쓰는(“이 총각이”) 형태들이 있습니다.

왜 중요할까요. 한 번의 실수는 사소해 보입니다. 하지만 반복해서 미스젠더링을 당하는 일은 “너는 네가 말하는 그 사람이 아니다”라는 말을 거듭 듣는 것과 같습니다. 당사자가 마음 쓰는 것은 글자 하나가 아니라, 자신이 제대로 보이고 있는가입니다.

무심코 잘못 말했다면? 짧게 바로잡고, 한 번만 사과하고, 그대로 대화를 이어 가면 됩니다——“미안해요, ’그녀’였죠. 아까 하던 얘기는……” 정도면 충분합니다. 길게 참회하지 마십시오. 그러면 오히려 미스젠더링을 당한 쪽이 당신을 위로하는 장면이 되어 버립니다. 반면 상대의 정체성을 뻔히 알면서도 틀린 호칭을 고집하는 것은 더 이상 실수가 아니라 적의의 표현입니다.

중국어에는 흥미로운 특징이 있습니다. 입말에서는 ’타(他, 그)’와 ’타(她, 그녀)’의 발음이 같아서(둘 다 tā) 말할 때는 대명사를 틀릴 일이 거의 없습니다. 압박이 집중되는 곳은 글(채팅 문자, @닉네임), 호칭(형/누나, 아들/딸), 그리고 신분증 실명이 관련되는 자리입니다. 커뮤니티의 글에서는 이분법적 선택을 피하기 위해 로마자 ’TA’를 자주 쓰는데, 확신이 없을 때의 안전한 선택지이기도 합니다.

어감에 대하여: 번역어는 커뮤니티에서도 아직 통일되지 않았습니다. 중국어에서는 ‘착칭(错称)’, ’성별 착칭(性别错称)’이 모두 쓰이고, 영어 misgender를 그대로 쓰는 경우도 많습니다.

흔한 오용: “생물학적 성별이야말로 사실이니 나는 틀리지 않았다”라는 자기변호. 호칭은 사회적 행위이지 생물학 진술이 아닙니다——개명한 친구를 새 이름으로 부르는 것과 마찬가지로, 상대가 정체화한 호칭을 쓰는 일은 대화가 성립하기 위한 기본적인 존중입니다.