패싱

패싱(passing)은 영어에서 온 말로, 낯선 사람의 눈에 그 사람이 정체화한 성별로 아주 자연스럽게 받아들여지는 것을 가리킵니다——예컨대 한 트랜스젠더 여성이 장을 보러 가고, 면접을 보고, 화장실을 이용할 때 주위 사람들이 그저 ’한 명의 여성’으로 여기고 두 번 쳐다보지 않는 것입니다. 이 말은 성적 지향의 맥락에서도 쓰입니다. ’스트레이트 패싱(straight-passing)’은 동성애자나 양성애자가 으레 이성애자로 여겨지는 것을 가리킵니다.

왜 중요할까요. 충분히 우호적이지 않은 환경에서는 패싱이 되는지 여부가 안전, 취업, 집 구하기, 화장실 이용 같은 가장 현실적인 처지와 직결됩니다. 그래서 패싱에 신경 쓰는 것은 허영이 아니라 많은 경우 생존 전략이며, 그것을 위해 들이는 연습과 비용은 바깥에서는 상상하기 어렵습니다.

동시에 이 개념 자체가 커뮤니티 안에서 논쟁거리이기도 합니다——’pass’의 글자 그대로의 뜻은 ’통과하다, 검문을 빠져나가다’로, “트랜스젠더는 행세를 하고 있으며 검사를 통과해야 한다”는 전제를 은연중에 담고 있기 때문입니다. 이 틀을 거부하는 사람이 점점 늘고 있습니다. 낯선 사람에게 ‘알아보이는지’ 여부는 정체성의 진실함을 결정하지 않으며, 패싱이 되지 않는 사람도 누구에게도 해명할 빚이 없습니다(관련 오해 바로잡기: 성소수자는 한눈에 알아볼 수 있을까).

어감에 대하여: 커뮤니티 구어에서는 대개 영어 그대로 pass/패싱이라고 말합니다. 중국어에서는 ‘융입(融入, 녹아들다)’, ‘과관(过关, 관문을 통과하다)’ 같은 번역어도 보이지만 통일된 정역은 없습니다.

흔한 오용: 패싱을 트랜스젠더의 ’합격선’처럼 취급하는 것. 또는 “전혀 티가 안 나네!“를 칭찬으로 건네는 것——이 말의 전제는 ’티가 나는 것=나쁜 것’이어서, 상대에게 칭찬으로 들리지 않을 수 있습니다. 호의를 어떻게 표현해야 할지 모르겠다면, 다른 친구를 대할 때처럼 자연스럽게 지내는 것으로 충분합니다.