누가 동성애자인지 정말 '한눈에 알아볼' 수 있을까요?

헬스장에서 가장 ’상남자’인 그 사람도, 긴 머리에 참한 그 사람도 동성애자일 가능성이 얼마든지 있습니다. 반대로 부드럽고 섬세한 남성 대부분은 이성애자이고, 짧은 머리의 시원시원한 여성도 마찬가지입니다. “한눈에 게이인지 알아본다”고 할 때 실제로 보고 있는 것은 성적 지향이 아니라 언제나 고정관념입니다. 이 생각은 서로 독립된 두 차원을 하나로 뒤섞고 있습니다. 성별 표현(겉으로 드러나는 기질: 남성적, 여성적, 중성적)과 성적 지향(누구에게 끌리는가)입니다. 두 축은 각자 따로 돌아갑니다.

’gaydar’는 고정관념에 붙인 그럴듯한 이름일 뿐

• 주류 심리학과 인권 문서(《日惹原则》(욕야카르타 원칙) 등)는 일찍부터 성적 지향, 성별 정체성, 성별 표현을 세 개의 독립된 차원으로 정의해 왔습니다. 이들은 어떤 조합으로도 만날 수 있습니다.
• 이른바 ‘gaydar’(동성애자를 알아보는 직감)에 대한 연구들을 다시 검토한 결과는 이렇습니다. 사람들이 ’직감’이라 여기는 것은 사실 기질에 대한 고정관념을 갖다 대는 것일 뿐이고, 현실의 사람들 속으로 돌아오면 — 고정관념에 맞지 않는 성소수자와 고정관념에 맞는 이성애자가 모두 대량으로 존재하기 때문에 — 이런 짐작의 적중률은 무너져 내립니다. 연구자들의 결론은 직설적입니다. ’gaydar’는 고정관념에 붙인 그럴듯한 이름일 뿐이다.

중화권 맥락에서 이 미신은 모두를 다치게 합니다

• 이 미신은 ‘娘炮(냥파오)’ 조롱 — “계집애 같다”며 남자아이를 모욕하는 문화 — 에 탄약을 공급합니다. 기질이 ’표준’에 못 미친다고 여겨지는 남자아이는 게이든 아니든 “너 게이 아니냐”는 놀림에 시달릴 수 있습니다. 다치는 것은 전형에서 벗어난 기질을 가진 모든 사람입니다. 이것은 “여성스러우면 게이가 되니 교정해야 한다” 같은 미신이 자라나는 토양이기도 합니다.
• 거꾸로, 기질이 기대에 부합하는 성소수자는 ‘보이지 않게’ 되고, 많은 사람이 진심으로 “내 주변엔 동성애자가 없다”고 믿게 됩니다. 사실은 당신이 알아보지 못할 뿐이고, 그들이 말하지 못하고 있을 뿐입니다.
• 또 위험한 자기 의심을 낳기도 합니다. “나는 이렇게 여성스러운데/남자다운데, 그럼 나는 동성애자인 걸까?” 아닙니다. 기질은 지향에 대해 아무것도 말해 주지 않습니다. 이 두 개념을 처음부터 차근차근 정리해 보면 더 분명해집니다.

기질 때문에 놀림받고 있다면

당신의 기질은 누구에게도 무엇을 증명할 필요가 없습니다. 그것은 지향의 증거도 아니고, 고쳐야 할 결함도 아닙니다. 기질 때문에 놀림이나 괴롭힘을 당하고 있다면, 잘못된 것은 당신이 아니라는 사실을 기억해 주세요. 필요하다면 도움 자원이 언제나 곁에 있습니다.