비범죄화

비범죄화란 합의에 따른 동성 간 성행위를 법이 더 이상 범죄로 처벌하지 않게 되는 것을 말합니다. 세계 각지의 LGBTQ+ 권리의 여정에서 이는 거의 예외 없이 첫걸음입니다. 먼저 ‘죄가 아니게’ 된 다음에야 차별 금지나 파트너 관계 인정 같은 한 걸음 더 나아간 보장을 이야기할 수 있기 때문입니다.

중국 본토의 이정표는 1997년입니다. 개정된 형법에서, 동성 간 성행위 처벌에 자주 동원되던 유맹죄가 삭제되었습니다. 그 이후 성인 간 합의에 따른 동성 성행위는 범죄가 아닙니다. 사람들은 1997년을 2001년 CCMD-3의 탈병리화와 함께 중국 본토의 ‘비범죄화·탈병리화’ 양대 이정표로 자주 나란히 언급합니다.

뉘앙스 참고: 공식적인 자리에서도 학술적인 자리에서도 두루 쓰이며, ’탈범죄화’도 같은 뜻입니다. 다만 이는 형법 차원의 변화만을 가리키며 전면적인 법적 인정을 뜻하지 않는다는 점에 유의해야 합니다. 비범죄화 이후에도 혼인이나 차별 금지 같은 보장은 완전히 공백일 수 있으며, 지금의 중국 본토가 바로 그런 상태입니다.

흔한 오용: 첫째, 여기서 거꾸로 ’1997년 이전 중국에는 동성애죄가 있었다’고 추론하는 것 — 본토 형법에 동성애를 겨냥한 별도의 죄명은 한 번도 없었고, 그 이전의 처벌은 ’주머니 죄(口袋罪, 무엇이든 담을 수 있는 포괄적 죄명)’인 유맹죄를 통해 이루어졌습니다. 둘째, 반대 방향의 오해인 ‘동성애는 중국에서 불법이다’ — 이 역시 성립하지 않습니다. 자세한 내용은 오해 바로잡기: 동성애는 중국에서 불법인가요를 참고하시기 바랍니다.