유맹죄

유맹죄(流氓罪)는 1979년 《중화인민공화국 형법》에 규정되어 있던 죄명입니다. ’유맹(流氓)’은 중국어로 건달, 불량배를 뜻하는 말입니다. 조문은 집단 난투나 ‘심흔자사(尋釁滋事, 시비를 걸어 소란을 일으키는 것)’ 같은 행위를 열거한 뒤 ’기타 유맹 활동’이라는 문구로 끝맺었습니다. 바로 이 열린 표현 때문에 유맹죄는 유명한 ‘주머니 죄(口袋罪)’, 곧 경계가 모호해 무엇이든 담을 수 있는 죄명이 되었습니다. 사법 실무에서는 법 조문이 동성애를 전혀 언급하지 않는데도 남성 간 성행위가 ’기타 유맹 활동’으로 처리되는 일이 있었습니다.

1997년 형법이 전면 개정되면서 유맹죄는 폐지되었고, 집단 난투죄, 소란 야기죄 등 경계가 더 분명한 개별 죄명으로 나뉘었습니다. 동성 간 성행위는 그 어디에도 포함되지 않았습니다. 이것이 흔히 말하는 중국 본토 동성 간 성행위의 비범죄화입니다.

뉘앙스 참고: 역사 속 법률 용어로, 1997년 이전의 법제사를 논할 때만 씁니다. 일상어의 ’유맹(流氓)’은 중국어에서 지금도 욕으로 살아 있지만, 더는 어떤 죄명과도 관련이 없습니다.

흔한 오용: 유맹죄를 ’동성애죄’라고 부르는 것. 이는 적용 범위가 매우 넓은 포괄적 죄명이며, 동성 간 성행위는 그 안에 담긴 적이 있는 내용물 중 하나일 뿐입니다. 그렇다고 반대로 과소평가해서도 안 됩니다. 이 죄가 존재하던 시대에 그 모호함이 동성애자들에게 실제 법적 위험을 안겨 준 것은 사실입니다. 한편 오늘날 ’동성애는 중국에서 불법’이라는 말은 완전히 틀렸습니다. 오해 바로잡기를 참고하시기 바랍니다.