HIV（ヒト免疫不全ウイルス）

HIV は「ヒト免疫不全ウイルス（Human Immunodeficiency Virus）」の略称です。体の免疫システムの中の CD4 細胞——感染から体を守る「司令部」の役割を担う細胞——を攻撃します。長いあいだ何もしないでいると、免疫力は少しずつ削られていきます。けれども、今日の HIV はもう不治の病ではありません。適切な抗レトロウイルス療法によってウイルスを検出限界以下まで長く抑え込むことができ、HIV とともに生きる人も、ほかの人とほとんど変わらない寿命と暮らしを送れます。

HIV は特定の経路——血液、精液などの体液、母子——を通じてしか伝わりません。日常的なハグ、食事の共有、便座の共用ではうつりません（日常の接触でうつる？を参照）。そして治療によってウイルスが検出限界以下まで抑えられているとき、性行為によってパートナーにうつることもありません。これが U=U です。

語感メモ：HIV は中立で正確な医学用語であり、恐怖をあおる古いレッテルよりずっと望ましい言い方です。人を指すときは「エイズ患者」ではなく「HIV とともに生きる人」「HIV 陽性者」と言います。

よくある誤用：「HIV に感染した」ことをそのまま「エイズになった」と同一視すること。HIV はウイルス、エイズは長く治療しなかった場合に現れうる末期の段階です。早く治療を始めた人の多くは、その段階に至ることはありません。