抗レトロウイルス療法（ART）

ART は英語の “Antiretroviral Therapy”（抗レトロウイルス療法）の略で、今日 HIV を治療する標準的な方法です。ふつうは複数の薬の組み合わせで、体の中でウイルスが複製されるのを妨げます——ウイルスを体から完全に取り除く（今のところ根治はできません）のではなく、長く安定して抑え込むのが目的です。

規則正しく ART を続ける意味はとても大きいものです。ウイルス量を検出限界以下まで下げ、免疫システムが回復して安定するのを助け、感染者がほかの人に近い寿命と生活の質を持てるようにし、エイズへ進むこともほぼなくします。さらにウイルスが検出限界以下に抑えられ続けているとき、それは性行為によってパートナーにうつらないことも意味します。これが U=U です。

語感メモ：ART は中立的な医学の略語で、コミュニティでは「薬を飲む」「服薬」「治療」とそのまま言うことも多いです。規則正しく服薬し、決まった検査を受けることが治療成功のカギで、これは「不治の病との闘い」ではなく、日常的に管理できることです。

よくある誤用：ひとつは「調子がよくなったからもう薬をやめていい」と考えること——自己判断でやめるとウイルスが再び増え、耐性ができることさえあります。もうひとつは ART を PrEP や PEP と混同すること——ART はすでに感染した人のための治療で、あとの二つは感染していない人のための予防です。