PEP（曝露後予防）

PEP は英語の “Post-Exposure Prophylaxis”（曝露後予防）の略です。HIV に接触したかもしれないあと——たとえばコンドームなしの性行為、コンドームの破損、針刺し事故など——に使う緊急の予防薬で、ウイルスが体の中で足場を築く前に食い止めることを目的とします。

時間が肝心です。PEP は曝露の可能性があったあと、できるだけ早く、遅くとも 72 時間以内に始めなければならず、早いほど効果的です。そのあとは医師の指示に従って一定期間、ふつう約 4 週間、続けて服用します。今まさに曝露があったのではと心配なら、それは緊急ではあっても対処できることです——できるだけ早く、地域の感染症の専門科、保健所、HIV サービスのある医療機関に連絡してください。すぐに助けを求める方向については緊急のヘルプを参照してください。

語感メモ：PEP は中立的な医学用語で、コミュニティでは「予防内服」「予防薬」とも呼ばれます。PEP を求めることは恥ずかしいことではなく、責任をもって自分を守る行動です。

よくある誤用：ひとつは日常的な予防手段のように使うこと——PEP は一回きりの緊急の対処で、長期の予防が必要な人は PrEP を知っておくべきです。もうひとつは「数日たってから飲んでも大丈夫」と思うこと——実際には 72 時間の枠を過ぎると、防ぐ効果は大きく下がります。服用後も、適切なウィンドウ期に再検査が必要です。