ウィンドウ期

ウィンドウ期とは、感染したかもしれないその瞬間から、検査で確実に捉えられるようになるまでの期間のことです。HIV（やほかの性感染症）に感染したばかりのとき、体内のウイルス・抗原・抗体はまだ検査が捉えられる量まで積み上がっていません——このとき、すでに感染していても、結果は陰性に出ることがあります。

ウィンドウ期がどれくらいかは、どの検査方法を使うかによります。核酸検査はより早く見つけられ、抗原・抗体を合わせて調べる検査は少し遅れ、抗体だけの検査はもう少し遅くなります——数週間から数か月とさまざまです。ですから、曝露がごく最近なら、一度の陰性結果ですぐに安心しきることはできず、ふつうは適切な時期にもう一度検査し直す必要があります。どれくらい待ち、何回受け直すかは、方法に応じて検査機関に判断してもらうのがいちばん確実です。

語感メモ：ウィンドウ期は中立的な検査の知識で、これを理解しておくと、いらない不安をずいぶん減らせます——陰性は「もう安心」でも「きっと何かある」でもなく、ただ「まだ時期が来ていないので、もう少し待って、もう一度測る必要がある」ということです。

よくある誤用：曝露の翌日の陰性結果を「絶対に大丈夫」と受け取ること。今まさに心配な高リスクの曝露があったなら、再検査を待つだけでなく、できるだけ早く PEP（72 時間以内）を検討すべきです。検査そのものはインフォームド・コンセントに基づき、秘密が守られる形で行われるべきです。