성별 이행을 한 사람 대부분은 나중에 후회하나요?

이 주장에는 흔히 뒤섞이는 두 가지가 담겨 있습니다. 하나는 ‘받은 의료를 후회하는 것’, 다른 하나는 ‘이전의 사회적 성별 역할로 되돌아가는 것’(영어로 detransition, 탈이행이라고 부릅니다)입니다. 같은 일처럼 들리지만, 그 동기는 하늘과 땅만큼 다릅니다. 둘을 갈라놓으면 보이는 그림이 완전히 달라집니다.

추적 연구가 내놓는 답

적절한 평가를 거쳐 호르몬이나 수술을 마친 사람들을 추적하면, 장기적인 결과는 상당히 안정적입니다—대다수는 이 의료가 자신의 삶을 개선했다고 말하고, 분명하게 후회를 표하는 사람은 아주 일부에 그칩니다. 기록이 남은 온갖 의료적 결정 가운데서도 후회율이 낮은 축에 듭니다. WPATH도 2022년 관리 기준에서 이를 바탕으로 이렇게 강조합니다—물어야 할 것은 ’사람을 후회하게 두어도 되는가’가 아니라 ’평가와 사전 동의를 어떻게 꼼꼼히 해낼 것인가’이며, 저마다 자신에게 맞는 길에 이르도록 하는 것이라고요.

‘되돌아간’ 사람들은 그 뒤 어떻게 되었을까

이전의 사회적 역할로 되돌아가는 사람은 분명 존재합니다. 하지만 연구가 거듭 발견하는 것은, 가장 흔한 이유가 ’사실 나는 트랜스젠더가 아니었음을 깨달아서’가 아니라는 점입니다. 대개는 바깥의 압력을 견뎌 내지 못해서입니다—가족이 받아들이지 않고, 직장에서 차별받고, 파트너가 떠나고, 경제적으로 버티기 어렵거나, 의료 접근이 가로막힙니다. 다시 말해, 많은 ’되돌아감’은 환경에 떠밀린 타협이지, 정체성의 뒤집힘이 아닙니다—그중에는 상황이 나아진 뒤 다시 이행을 되밟은 사람도 적지 않습니다. 이 이야기들을 하나같이 ’후회’로 읽는 것은 오독입니다.

왜 이 인상은 크게 부풀려졌을까

드문 후회 사례는 그 비율을 훌쩍 넘는 주목을 받기 마련입니다—하나의 ‘후회’ 이야기는 머리기사를 장식하지만, 수천수만 명의 ‘전보다 나아진’ 사람들은 머리기사가 되지 않습니다. 게다가 이 주제는 본디 논쟁이 격렬해서, 개별 사례가 홀로 뽑혀 나와 모든 사람이 의료를 받는 데 반대하는 구실로 쓰이기 쉽습니다. 그러나 개별 사례는 어디까지나 사례일 뿐, 통계가 아닙니다.

이런 결정 앞에서 고민하고 있는 당신에게

망설임도 신중함도 모두 지극히 자연스럽습니다. 이것은 본디 시간과 전문가의 동행을 필요로 하는 결정이며, 누구도 재촉당해서는 안 됩니다. 중요한 것은 이 분야를 진정으로 이해하고, 또 당신을 진정으로 존중하는 사람을 찾아 함께 가늠하는 일입니다—우호적인 상담사를 찾는 법이 도움이 될지 모릅니다. 먼저 바탕을 다지고 싶다면 트랜스젠더 101을 읽어 보십시오. 이것은 당신의 인생이자 당신의 몸이며, 속도는 당신이 정하는 것입니다.