人称代名詞

人称代名詞とは、誰かを指すときに使う小さな言葉たちのことです。彼、彼女、中国語圏で使われる「TA」。英語圏では、自分の代名詞（she/her、he/him、they/them）を紹介することはすでによくある習慣になっています——メールの署名や会議の自己紹介にひとこと添えて、相手に推測させないためです。単数の they はジェンダー中立の代名詞として主要な辞書に正式に収録されており、しかも英語では実は数百年の使用の歴史があって、新発明ではありません。

中国語の状況はとても特殊です。話し言葉では「他（彼）」と「她（彼女）」が同音（どちらも tā）なので、会話では自然と性別を区別しません。違いが出るのは書き言葉だけです。面白いことに、「她」という字そのものが、1920年代の白話文運動の時期になってようやく広まった新しい字です——それ以前は、中国語は書き言葉でも彼と彼女を区別していませんでした。つまり「代名詞は変化していくもの」というのは、中国語では仮説ではなく、すでに起きた歴史なのです。今日ではコミュニティやネット上で、ジェンダー中立の選択肢として「TA」という書き方がよく使われています。ノンバイナリーの人にも、性別を推測されたくない人にも役立つ書き方です。

実用的なアドバイスをひとつ。どう呼べばいいかわからないときは、率直に尋ねてください——「どうお呼びすればいいですか？」のほうが、間違った推測よりずっと良いです。間違えてしまったら、短く言い直し、一度だけ謝って、会話を続けましょう（ミスジェンダリングを参照）。

ニュアンスの補足：「人称代名詞」は文法用語で、コミュニティの文脈では単に「代名詞」や英語のまま pronouns と言うことが多いです。

よくある誤訳：英語の “preferred pronouns” を「好みの代名詞」と直訳すること。この言い方は英語圏でも使われなくなりつつあります——代名詞は「好み」ではありません。名前が好みではないのと同じです。「その人の代名詞」と言えば、それで十分です。