断袖（だんしゅう）

出典は『漢書』。前漢の哀帝が寵臣の董賢と同じ寝台で昼寝をしていたところ、董賢が皇帝の袖を身体の下に敷いたまま眠ってしまいました。起き上がろうとした哀帝は彼を起こすに忍びず、袖を断ち切って静かに立ち去った——。以来二千年、「断袖」は中国語で男性同士の情愛を指すもっとも有名な典語となり、分桃と並べて「分桃断袖」とも言われます。

この故事の価値は、風雅さだけではありません。これは明確な歴史記録でもあります。同性への情愛は中国の正史の中にきちんと位置を占めており、どんな「西洋の影響」よりもはるかに早いのです——史家はこの出来事を淡々とした筆致で記しており、好奇の目で扱われるようになったのはむしろ後世のことです（同性愛は西洋からの輸入品？、より広い流れは歴史年表へ）。

語感メモ：文語の故事で、書面の語域に属します。現代では文学作品や見出し、軽口でたまに見かけますが、日常の自称やフォーマルな議論には「同性愛」「同志」などの現代語のほうが適切です。

よくある誤用：「断袖之癖」を中立的な言い方だと思うこと。「癖」の字には「奇癖・嗜好」という病理化のニュアンスが含まれます——フレンドリーな文脈では「断袖」とだけ言うか、現代の言葉を使うことをおすすめします。