인터섹스 아기는 최대한 빨리 수술해야 하나요?

먼저, 뒤섞이기 쉬운 두 가지를 갈라놓읍시다. 인터섹스(intersex)는 한 사람의 성적 특징(염색체, 성선, 호르몬, 생식기관)이 전형적인 ‘남/여’ 두 가지 틀에 완전히 들어맞지 않는 것을 가리킵니다. 이는 인간 신체 다양성의 일부이며, 그 자체로 응급 상황이 아닙니다. 정말로 서둘러 처치해야 하는 것은 건강에 영향을 주는 소수의 구체적인 문제, 예컨대 배뇨가 막히는 경우나 약물 관리가 필요한 일부 호르몬 대사 상태뿐입니다. 단지 ‘외관을 더 전형적으로 보이게 하는’ 수술에는 의학적 긴급성이 없으며, 충분히 기다릴 수 있습니다.

왜 ’기다림’이 더 안전한 선택인가

• 되돌릴 수 없고, 아이는 의견을 말할 수 없습니다. 영유아기의 생식기 수술은 몸을 영구적으로 바꾸며, 훗날의 성감과 생식 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 아이가 자란 뒤의 성별 정체성이 수술의 방향과 일치한다는 보장도 없습니다. 한번 ‘잘못 짚으면’ 그 대가는 아이가 평생 짊어집니다.
• 국제적 합의는 분명하게 방향을 틀고 있습니다. 유엔 고문문제 특별보고관은 2013년 보고서에서 인터섹스 아동에 대한 비자발적 ‘정상화’ 수술을 중단되어야 할 처우로 명시했습니다. 유엔 인권최고대표사무소도 의학적으로 필요하지 않은 수술은 본인이 결정에 참여할 수 있을 때까지 미루라고 꾸준히 촉구하고 있습니다.
• 이미 입법한 나라들이 있습니다. 몰타는 2015년 미성년자에 대한 불필요한 성적 특징 수술을 금지하는 법을 세계 최초로 제정했고, 독일도 2021년 비슷한 보호법을 통과시켰습니다. 이 입법들의 논리는 단순합니다. 몸은 아이 자신의 것이고, 선택권은 본인에게 남겨 두어야 한다는 것입니다.

수술을 미루는 것은 진료를 미루는 것이 아닙니다

불필요한 수술을 하지 않는 것이 병원에 가지 않는 것은 아닙니다. 인터섹스 아기에게 필요한 것은 믿을 만한 다학제 평가(내분비, 비뇨기, 유전, 심리)를 통해 ’건강에 실제로 영향을 주는 문제’와 ’외관이 비전형적일 뿐인 것’을 가려내는 일입니다. 전자는 치료할 것은 치료하고, 후자는 하나의 성별로 등록해 아이를 키우면서 몸은 지금 모습 그대로 두면 됩니다. 아이가 스스로 답을 찾았을 때, 손을 댈지 말지, 어느 방향으로 댈지를 그때 정하면 됩니다.

중화권에서는, 속도를 늦출 권리가 있습니다

중국 대륙에는 현재 인터섹스 아동의 수술을 따로 규율하는 입법이 없고, 진료 현장에서는 ’서둘러 수술하라’는 권고가 여전히 흔합니다. 부모는 정보가 부족하고 압박이 큰 상황에서 빨리 서명하라는 요구를 받곤 합니다. 인터섹스 아이의 부모라면, 속도를 늦출 권리가 있습니다. “이 수술을 하지 않으면 아이 건강에 구체적으로 어떤 위험이 있나요”라고 한 번 더 묻고, 다른 병원에서 2차 소견을 듣고, 인터섹스 커뮤니티의 동료 경험을 찾아보시기 바랍니다. 스스로가 인터섹스이고 어린 시절의 수술이 남긴 혼란이나 분노를 소화하는 중이라면, 그 감정에는 모두 근거가 있으며 당신은 혼자가 아닙니다. 자세한 해설과 도움 자료가 여기에 있습니다.

몸을 ‘다듬을’ 필요는 없습니다

아이의 몸은 태어난 첫해에 다른 사람이 기대하는 모양으로 ‘다듬어질’ 필요가 없습니다. 기다릴 수 있다는 것, 그 자체가 하나의 보호입니다.