성 특성

성 특성은 성별과 관련된 신체 특징을 아우르는 말입니다. 염색체(XX, XY 등), 생식샘, 호르몬 수치, 내·외부 생식기관, 그리고 사춘기에 발달하는 2차 성징(울대뼈, 가슴, 체모 등)이 여기에 포함됩니다. 일상적인 관념은 이런 특징들이 “남성용 한 세트, 여성용 한 세트”로 가지런히 묶여 있다고 가정하지만, 실제로는 서로 비교적 독립적인 여러 차원이며, 조합 방식은 이분법보다 훨씬 다양합니다. 인터섹스(간성)는 타고난 성 특성이 전형적인 남녀 이분법에 완전히 들어맞지 않는 경우를 가리킵니다(자세한 내용은 인터섹스 기초 참고).

국제 인권 담론에서 성 특성은 성적 지향, 성별 정체성, 성별 표현과 나란히 놓여 SOGIESC 틀의 “SC”를 이룹니다. 신체의 다양성 역시 차별의 이유가 되어서는 안 된다는 강조입니다 — 인터섹스 특징 자체는 질병이 아니며, 영유아기에 “교정”될 필요도, 그래야 할 이유도 없습니다(인터섹스 수술에 관한 오해 참고).

표현에 관한 안내: 의학·인권 문서의 용어입니다. 일상에서 “성징”이라고 하면 주로 2차 성징을 가리키지만, 틀의 용어로서는 범위가 더 넓어 위의 신체적 차원 전부를 포괄합니다.

흔한 오용: 성 특성을 곧바로 “성별”과 동일시하는 것입니다. 성 특성은 신체 차원의 기술이고, 출생 시 지정 성별은 성 특성에 근거해 이루어지는 사회적 등록이며, 성별 정체성은 내적 감각입니다 — 이 셋을 뒤섞어서는 안 됩니다.