벽장과 심궤(深柜)

’벽장(closet)’은 언어를 넘나들며 쓰이는 비유입니다. 입 밖에 낼 수 없는 자신을, 보이지 않는 곳에 넣어 두는 것. ’벽장 안에 있다’는 것은 자신의 성적 지향이나 성별 정체성을 아직 주위에 알리지 않았다는 뜻입니다. 중국어의 ’심궤(深柜, 선구이)’는 글자 그대로 ‘깊은 벽장’ — 거의 모든 사람에게 숨기고 있는 상태를 가리킵니다.

분명히 해 두고 싶은 것은, 벽장 안에 머무는 것은 거짓말이 아니라 많은 경우 합리적인 생존 전략이라는 점입니다. 가정, 학교, 직장이 우호적이지 않을 수 있는 상황에서 숨기기를 선택하는 것은 자신을 지키는 일입니다 — 안전이 최우선이며, 기다려도 됩니다(커밍아웃과 안전 안내 참고). 벽장은 흑백의 문제도 아닙니다. 친한 친구에게는 커밍아웃하고 부모님께는 비밀로 하는 것은 지극히 정상적인 상태입니다. 대부분의 사람은 오랫동안 ‘부분적 커밍아웃’ 속에서 살아갑니다. 커밍아웃 정도 테스트는 자신이 지금 어디에 있는지 살펴보는 데 도움이 됩니다.

뉘앙스 참고: 커뮤니티 구어입니다. 중국어권 인터넷에서 ’深柜’는 ’깊이 숨어 있으면서 오히려 동성애 혐오적인 사람’을 비꼬는 말로 쓰이기도 하며, 뚜렷한 공격성을 띠므로 사용에 주의가 필요합니다.

흔한 오용: ’深柜’라는 말로 주변 사람이나 유명인의 성적 지향을 추측하고 지목하는 것 — 타인의 성적 지향을 공공연히 넘겨짚는 일은 본질적으로 강제 아웃팅과 같은 선을 넘는 행위입니다. 또 ’아직 벽장 안에 있다’는 것을 용기가 없다고 말하는 것 — 커밍아웃 여부가 재는 것은 처한 상황이지, 인격이 아닙니다.