용양(龍陽)

출전은 『전국책(戰國策)』 위책입니다. 용양군은 위왕의 총애를 받던 남성으로, 왕을 모시고 낚시를 하다가 문득 눈물을 흘렸습니다. 까닭을 묻자 그는 답합니다 — “큰 물고기를 낚으면 먼저 낚은 작은 물고기는 버리고 싶어집니다. 천하에 아름다운 사람이 이토록 많으니, 언젠가 왕께서 더 나은 사람을 만나시면 제가 바로 그 버려지는 물고기입니다.” 위왕은 그를 안심시키려고 나라 안에 ’다시는 왕에게 미인을 천거하지 말라’는 명을 내렸습니다. ’용양지호(龍陽之好)’는 여기서 남성 간의 사랑을 가리키는 상용 전고가 되었고, 단수, 분도와 나란히 일컬어집니다(더 넓은 맥락은 역사 연표 참고).

분도와 마찬가지로 이 이야기의 밑바탕에 흐르는 것은 불안입니다. 용양군의 눈물은 권력 관계 속에서 언제든 대체될 수 있는 이의 두려움이었습니다. 옛사람이 기록해 남긴 것은 낭만의 본보기가 아니라 실제의 처지였던 것입니다.

뉘앙스 참고: 문어체 고사입니다. 현대에는 ’용양지호’가 사극이나 인터넷 농담에서 가끔 보이는데, 놀림조를 띠기 쉽습니다. 격식 있는 자리나 우호적인 논의에서는 현대어를 쓰는 것이 좋습니다.

흔한 오용: ’용양’을 어떤 행위나 정체성의 이름으로 여기는 것. 이것은 한 사람의 봉호이며 — 실존했던 역사 인물입니다.