선택 가족

’선택 가족(chosen family)’은 혈연이 아니라 서로가 서로를 선택해 맺어진 가족 같은 관계를 가리킵니다. 함께 명절을 보내고, 아플 때 곁을 지키고, 무슨 일이 생기면 가장 먼저 전화를 거는 사람들 말입니다. 이 개념은 LGBTQ+ 커뮤니티에서 특별한 무게를 지녀 왔습니다. 커밍아웃 이후 원가족의 냉담이나 절연을 겪는 이들이 있는 가운데, 커뮤니티 구성원들이 서로를 가족으로 ‘받아들이며’ 가족의 역할을 맡아 온 것입니다. 미국 작가 아미스테드 모핀은 이를 ’논리 가족(logical family)’이라고 불렀습니다. 혈연 가족은 태어날 때 주어지는 것이고, 논리 가족은 살아가면서 스스로 찾아내는 것이라는 뜻입니다.

선택 가족이 원가족과 대립해야 하는 것은 아닙니다——둘 다 가진 사람도 많고, 오랜 조율 끝에 부모와 다시 가까워지는 사람도 있습니다. 이 개념이 일깨워 주는 것은, 가족의 본질은 약속과 돌봄이지 서류상의 이름만이 아니라는 사실입니다.

법적인 면에서 보면, 중국 대륙에는 현재 동성혼 제도가 없지만 ’의정감호(意定監護)’라는 제도가 있습니다. 성인이 서면으로 신뢰하는 사람을 지정해, 자신이 판단 능력을 잃었을 때 후견인이 되게 할 수 있는 제도입니다——’선택한 가족’을 법적 문서로 옮겨 놓을 수 있는, 현실적으로 쓸 수 있는 수단 중 하나입니다.

어감에 대하여: 중립적이면서 따뜻한 커뮤니티 개념어로, 옹호 활동과 대중 교육의 맥락에서 자주 쓰입니다.

흔한 오용: 이를 ’원가족과의 결별 선언’으로 낭만화하는 것——선택 가족은 지지를 쌓아 가는 일에 관한 개념이지, 끊어 내는 일에 관한 개념이 아닙니다. 가족의 압박을 마주하고 있는 독자라면 가족의 압박에 대처하기와 지원 자원을 살펴보시기 바랍니다.