HIV/에이즈는 '동성애자의 병'일까요?

바이러스는 여러분의 신분증을 읽지 못하고, 여러분이 누구를 사랑하는지도 알지 못합니다. HIV는 특정한 경로—무방비 성행위, 혈액 노출, 주삿바늘 공유, 모자 수직감염—를 통해 전파되며, 이 경로들은 이성애자·동성애자·양성애자에게 똑같이 작동합니다. 에이즈를 ’동성애자의 병’이라고 부르는 것은 ’누가 더 위험한 행위에 노출되기 쉬운가’와 ’누가 태어날 때부터 병에 걸리는가’라는 완전히 다른 두 가지를 뒤섞는 일입니다.

위험 요인은 정체성이 아니라 행위입니다

• 1980년대에 에이즈가 처음 나타났을 때, 가장 먼저 기록된 사례는 남성과 성관계를 하는 남성들에게 집중되어 있었고, 당시 언론은 여기에 모욕적인 꼬리표를 붙였습니다. 하지만 그것은 가장 먼저 눈에 띈 집단일 뿐, 바이러스가 특정 정체성을 ’선호한다’는 증거는 아닙니다.
• 전 세계적으로 보면 이성 간 성행위는 언제나 HIV 전파의 중요한 경로였습니다. 감염인 중에는 수많은 이성애자가 있으며, 남성과의 성관계를 한 번도 한 적이 없는 여성도 적지 않습니다. 이 병을 한 집단의 병으로 규정하면 오히려 많은 사람이 ’나는 동성애자가 아니니 걱정 없다’고 생각하게 되어, 마땅히 갖추어야 할 대비를 소홀히 하게 됩니다.
• 실제로 위험을 좌우하는 것은 행위입니다. 콘돔을 쓰는지, 서로의 감염 상태를 아는지, 주삿바늘을 공유하는지. 정체성은 위험 요인이 아니며, 행위가 위험 요인입니다.

더 중요한 사실: 예방할 수 있고 관리할 수 있습니다

오늘날의 HIV는 더 이상 ’불치병’이라는 한마디로 요약할 수 있는 것이 아닙니다.

• 노출 전후 모두 수단이 있습니다. 콘돔, 노출 전 예방요법(PrEP), 노출 후 예방요법(PEP)은 모두 감염 확률을 크게 낮춥니다.
• U=U — 검출되지 않으면 전파되지 않습니다. 꾸준히 규칙적으로 약을 복용해 바이러스 수치를 오랫동안 검출 한계 이하로 억제한 사람은 성행위로 파트너에게 바이러스를 전파하지 않습니다. 이는 국제기구가 거듭 확인한 과학적 합의입니다.
• 다시 말해, 효과적으로 치료받고 있는 HIV 양성인 사람이, 한 번도 검사받지 않고 ’나는 분명 괜찮다’고 여기는 사람보다 오히려 전파 가능성이 낮을 수도 있습니다.

그 꼬리표는 사실이 아니라 낙인입니다

만약 여러분이 자신의 정체성 때문에 ‘고위험’ ’더럽다’는 꼬리표를 달게 되었다면, 그것은 사실이 아니라 낙인입니다. 위험은 구체적인 행위에서 비롯되며, 그 모든 행위에는 각각 대응하는 보호 방법이 있습니다. 이것은 여러분 스스로 충분히 손에 쥘 수 있는 일입니다. 콘돔, PrEP, 정기 검사를 어떻게 활용하는지 알고 싶다면 성 건강 기초를, 일상적인 접촉으로 정말 전염되는지에 대해서는 다른 검증 글을 참고하세요. 검사 결과나 파트너 관계로 불안을 느끼고 있다면, 도움 자원 목록에 이야기를 나눌 수 있는 곳이 있습니다.